기업명 비공개

최근 이차전지 산업은 고에너지밀도, 고출력화 경쟁이 심화되면서 소재 하나의 미세한 차이가 수명, 안전성, 수율로 직결되는 단계에 접어들고 있습니다. 특히 경쟁사 간 기술 격차가 줄어드는 상황에서, 소재 단계에서의 이해도와 공정 적합성 확보가 기업 경쟁력을 좌우한다고 생각합니다. LG에너지솔루션이 양극·음극·전해질 등 핵심 소재 기술을 내재화하고, 이를 글로벌 양산으로 안정적으로 연결해 온 점에 매력을 느꼈습니다. 저는 재료공학 전공 대학원생으로서 다양한 소재 합성 및 박막 공정 경험을 쌓아왔습니다. 에너지 저장 소재 연구를 수행하며, 소재 자체의 물성뿐 아니라 전극 구조, 공정 조건, 측정 환경에 따라 성능이 크게 달라질 수 있음을 경험했습니다. 이를 통해 소재 기술은 연구 성과에 그치는 것이 아니라, 실제 시스템에 적용 가능한 형태로 검증되어야 한다는 인식을 갖게 되었습니다. LG에너지솔루션 소재기술 직무는 이러한 검증과 연결의 역할을 수행하는 직무라고 생각합니다. 저는 소재 물성에 대한 이해와 공정·구조까지 함께 고려해 문제를 바라보는 시각을 바탕으로, 차세대 배터리 소재의 안정적인 적용과 기술 경쟁력 확보에 기여하고자 지원했습니다.

실험 초기에는 반복 측정에서도 기존 문헌과 다른 결과가 지속적으로 관찰되었습니다. 이로 인해 실험 오류 가능성을 의심받기도 했고, 연구 방향 자체를 수정해야 할지 고민하는 상황이었습니다. 그러나 저는 결과를 단순한 실패로 판단하기보다, 실험 조건과 구조를 처음부터 다시 점검하는 데 집중했습니다. 전극 재질, 집전체 특성, 전극 두께, 측정 조건을 하나씩 분리해 실험을 재설계했고, 동일 조건 검증을 위해 수십 회의 반복 실험을 진행했습니다. 그 결과 관찰된 특성이 소재 자체의 문제라기보다, 전극 구조와 접촉 환경에 크게 의존한다는 점을 확인할 수 있었습니다. 이를 통해 기존 해석과 다른 에너지 저장 메커니즘을 실험적으로 검증할 수 있었고, 연구를 마무리할 수 있었습니다. 이 경험은 저에게 결과가 나오지 않는 시간도 문제 해결 과정의 일부라는 점을 깨닫게 했습니다. 이 과정에서 저는 단기적인 성과보다, 문제를 끝까지 추적하는 태도와 논리적인 검증의 중요성을 배웠습니다. 이러한 경험은 향후 소재기술 직무에서 예기치 않은 결과나 한계 상황을 마주하더라도, 원인을 구조적으로 분석하며 해결해 나가는 기반이 될 것이라 생각합니다.

프로젝트 초기에는 합성된 Li₆PS₅Cl 전해질의 이온전도도가 문헌 대비 낮게 측정되었고, 셀 구성 시 초기 내부 저항이 크게 나타나는 문제가 발생했습니다. 팀 내에서는 합성 조건 문제와 측정 오차 가능성이 동시에 제기되었습니다. 저는 전도도 결과만으로 판단하기보다, 합성 공정과 분말 상태를 먼저 점검해야 한다고 판단했습니다. 이에 따라 볼 밀링 시간, 열처리 온도, 입자 분포를 변수로 설정해 실험을 재구성했고, 저는 전해질 분말 합성과 XRD, EIS 분석을 담당했습니다. 분석 결과, 과도한 밀링 조건에서는 결정성이 저하되어 전도도가 감소하는 반면, 적정 열처리를 통해 결정성을 확보했을 때 이온전도도가 개선되는 경향을 확인했습니다. 또한 전극과의 압착 조건에 따라 계면 저항이 크게 달라진다는 점을 확인하고, 성형 압력 조건을 조정해 셀 저항을 완화했습니다. 팀원들과 실험 결과를 공유하며 조건을 반복 검증했고, 이를 통해 전도도와 계면 특성 간의 상관관계를 정리할 수 있었습니다. 이 경험을 통해 차세대 배터리 소재는 단일 물성 개선보다, 합성 공정·구조·계면 특성을 함께 고려해야 한다는 점을 배웠습니다. 또한 실험 결과를 팀 내에서 공유하고 역할을 유기적으로 연결하는 협업이 연구 완성도를 높인다는 것을 체감했습니다. 이러한 경험은 차세대 배터리 소재를 양산 기술로 연결해야 하는 소재기술 직무에 기여할 수 있는 기반이 될 것이라 생각합니다.